İnsan türünün ne zaman ve nerede ortaya çıktığına dair en büyük bilinmezlerden biri, Fas’tan gelen yeni fosil bulgularıyla aydınlanmaya başladı. Nature dergisinde yayımlanan çalışmada, Kazablanka yakınlarındaki Thomas Quarry I mağarasında bulunan fosillerin insan evriminde kritik bir döneme ışık tuttuğu ortaya kondu.
Çalışmanın başyazarı, Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’nden Prof. Jean-Jacques Hublin, Kuzey Afrika’da keşfedilen en az üç bireye ait 21 fosil kemiğin yaklaşık 773 bin yıl öncesine tarihlendiğini açıkladı. Paleomanyetik yöntemlerle yapılan analizler, fosillerin Dünya’nın manyetik alanındaki kutup değişimiyle aynı döneme denk geldiğini gösterdi.
Araştırmacılara göre bu fosiller, modern insan (Homo sapiens), Neandertaller ve Denisovalıların ortak atasına çok yakın bir evrimsel aşamayı temsil ediyor. Kemiklerde hem ilkel Homo erectus özellikleri hem de modern insana özgü diş yapıları birlikte görülüyor. Bu durum, fosillerin “geçiş formu” niteliğinde olduğunu ortaya koyuyor.
Bulgular, Avrupa’da Neandertallere giden soy ile Afrika’da modern insana evrilen soyun yaklaşık 800 bin yıl önce ayrıştığını gösteriyor. Böylece insanlığın kökeninin Afrika’da şekillendiği tezine güçlü bir kanıt daha eklenmiş oldu.